Haeng Ung Lee
O Eterno Grão Mestre Haeng Ung Lee nasceu a 20 de Julho de 1936 na Manchúria, China, e logo após a 2ª Guerra Mundial foi realocado com a família na Coreia. Começou a treinar artes marciais em 1953 e recebeu o seu primeiro cinto preto em 1954.
Após se formar na universidade alistou-se, em 1956, no exército Coreano como instrutor de Taekwondo para as tropas especiais. Retirou-se três anos mais tarde para abrir uma escola de Taekwondo na base aérea de Osan.
Enquanto ensinava na sua escola da base militar, o Grão Mestre Lee treinou o norte americano Richard Reed. Assim que este teve de retornar aos Estados Unidos, convidou o Grão mestre a juntar-se a ele.
Haeng Ung Lee foi, então, para os Estados Unidos em 1962, estabelecendo-se como um instrutor de Taekwondo em Omaha, Nebraska onde ele e (o agora) Senior Mestre Reed se tornaram sócios numa escola de artes marciais.
Em 1969, fundaram a associação americana de Taekwondo (ATA). Começaram abrir escolas de Taekwondo de norte a sul do país. Durante os anos que passou em Omaha, o Grão Mestre escreveu o primeiro manual do instrutor. Manual esse que viria a ser introduzido em 1973, fornecendo a informação e os procedimentos que uniformizavam os regulamentos internos de cada escola da ATA.
Com o número crescente das escolas na ATA, o Grão Mestre apercebeu-se que para ajudar os donos das escolas a terem sucesso, um apoio ao negócio iria ser fundamental. Em 1978, Haeng Ung Lee introduziu o primeiro ATA School Operations Manual e iniciou um apoio mais profissional e completo às escolas associadas. Esta sustentação continuou a crescer e a expandir ao longo dos anos.
EM 1980 o Grande Mestre e a ATA alcançaram outro objectivo no campo das artes marciais introduzindo uma base de dados informática que permitiu manter um histórico rápido e fiável dos muitos milhares de membros da ATA. Também em 1980, a ATA deu início à sua primeira publicação, começando com um tabloid intitulado de “ATA News,” o Grão Mestre continuou a melhorar a publicação até à que existe actualmente "The Way of Traditional Taekwondo." É uma revista trimestral que mantem os estudantes de Taekwondo Songahm de todo o mundo informados dos eventos, dos novos programas, e com artigos sobre os aspectos físicos e mentais de Taekwondo Songahm.
Ao longo dos primeiros anos da ATA, o estilo das fórmulas Chang Hung (usado pela Federação Internacional de Taekwondo) foi usado como parte do curriculum. Mesmo que este estilo fosse aceite extensamente na comunidade de Taekwondo, o Grão Mestre sabia que estas fórmulas estavam fortemente influenciadas pelo estilo japonês de artes marciais e não reflectiam verdadeiramente o Taekwondo ou a força e a beleza de suas técnicas de pontapé. Após muitas pesquisas e informações dos graduados da associação, o Grão Mestre introduziu o estilo de Taekwondo Songahm ao mundo. Foi no Sábado de 13 de Agosto de 1983, de madrugada, numa montanha do estado do Arkansas que o Grão Mestre ensinou ao primeiro grupo de 300 mestres e instrutores as fórmulas Songahm 1, 2 e 3. Nos dois anos que se seguiram, as fórmulas mais avançadas foram introduzidas em diversos eventos principais até que o sistema de Taekwondo Songahm estivesse concluído em 1990, com um total de 18 fórmulas. O Grão Mestre demorou 20 anos para terminar esta parte da sua visão do Taekwondo tradicional. Em 1990, O grão Mestre H.U. Lee, perante toda a família Songahm foi distinguindo com grau de 9º Dan, foi então assinada uma petição com cerca de 100.000 assinaturas de membros da ATA para que o Mestre Lee fosse honrado com o título de Grão Mestre.
A ATA apoia numerosas organizações de caridade, especialmente a “Muscular Dystrophy Association”. Durante três anos consecutivos - 1987, 1988, e 1989 - a ATA recebeu o prémio da Muscular Dystrophy Association e doou cerca de $1.5 milhões na luta contra a doença. Os angariadores de fundos da ATA estão também ligados ao programa D.A.R.E. P, ao hospital de crianças de Arkansas, e aos para-Olimpicos do Arkansas., entre muitos outros. Em 1991 foi estabelecida a Bolsa de Estudo da Fundação H.U.Lee para ajudar novos alunos. Os próprios membros da ATA têm angariado e doado dinheiro para a fundação através de diversas actividades. Todos os anos nos Campeonatos do Mundo de Taekwondo Songahm, estes bolsistas são apresentados e, nos últimos anos mais $8.000 foram concedidos aos dignos universitários que demonstraram o dedicação à sua carreira académica e à sua carreira de Taekwondo. Em 1988, o Grão Mestre recebe a mais alta condecoração para os negócios do estado do Arkansas. Ao longo dos anos recebeu outras distinções incluindo a chave das cidades de Omaha, Nebraska; Corpus Christi, Texas, Little Rock, Arkansas; Evansville, Indiana, Tallahassee, Florida, Panamá, Florida. Devido a todo o apoio e desenvolvimento da cidade de Little Rock com as diversas actividades cívicas e o impacto que os Campeonatos do Mundo de Taekwondo Songahm têm na cidade, a convenção de Little Rock e o Departamento do Visitante atribuíram ao Grão Mestre o Prémio Kaleidoscope em 1994 e o prémio Crystal em 1996.
Em 1996 o presidente da Coreia, Dae Jung Kim distinguiu o Grão Mestre com a condecoração humanitária mais elevada, e o presidente dos Estados Unidos, Bill Clinton, enviou através do se conselheiro próximo, Mayor Jim Dailey, uma carta pessoal à família da ATA a quando da morte do Grão Mestre. Em 1999, o Grão Mestre uma vez mais fiel ao seu pensamento, “Hoje impossível, amanhã possível “ levou um grupo de instrutores ao estado comunista da Coreia do Norte. Foi reconhecido por oficiais do estado como sendo uma ajuda à paz entre as duas Coreas. O Grão Mestre sempre fiel ao seu lema “Hoje impossível, amanhã possível,” foi bem sucedido em inúmeras acções. Os meios internacionais reconheceram seus feitos como ser do ser humano e os seus esforços humanitários. Após 64 anos de esforços e de realizações humanitárias, o Grão Mestre morre a 5 de Outubro de 2000 após uma batalha contra o cancro. Mais de 3.000 alunos e membros da sua família internacional despediram-se dele em Little Rock. O Grão Mestre continua vivo através da sua mulher Sun Cha e dos seus quatro filhos David, Flora, Lisa e L. Taekwon Inúmeros grão mestres de artes marciais incluindo o Grão Mestre Joon Rhee e o Grão Mestre Bong Soo Han, recolheram diversas assinaturas para atribuir ao Eterno Grão Mestre o grau de 10º Dan, a posição a mais elevada atingível fora da filosofia de Songahm Taekwondo, com forma de lhe prestar homenagem.